"Ten Hag khẳng định Man Utd đang đi đúng hướng, nhưng hai trận thua liên tiếp trước Brighton và Liverpool khiến cách tiếp cận chiến thuật của ông bị soi xét kỹ hơn", Clarke bình luận. "Trong một số khía cạnh nhất định của lối chơi, đã có những dấu hiệu cải thiện rõ ràng so với mùa trước. Nhưng những sai sót cá nhân trong trận hai trận thua gần nhất cũng làm nổi bật các vấn đề về hệ thống vẫn cần giải quyết".
Những điểm tích cực. Khi không có bóng, Man Utd thi đấu quyết liệt hơn so với mùa 2023-2024. Sử dụng sơ đồ 4-2-4-0 với không trung phong ở hai trận đầu tiên giúp "Quỷ đỏ" triển khai lối chơi pressing mạnh mẽ hơn.
Sơ đồ không trung phong của Ten Hag giúp Man Utd phòng ngự tốt hơn ở hai vòng đầu Ngoại hạng Anh. Ảnh: Reuters.
Với việc tập trung ở trung tuyến và một phần ba giữa sân, các tuyến của Man Utd khó bị xuyên thủng hơn. Trung bình mỗi 90 phút ở ba vòng đầu, Man Utd tắc bóng 24 lần (nhiều nhất giải), đánh chặn 12,66 lần, giành quyền kiểm soát 53 lần (đứng thứ hai tại giải) và giành quyền kiểm soát 6,33 lần ở một phần ba cuối sân (đứng thứ ba tại giải).
Những thông số này của "Quỷ đỏ" mùa trước lần lượt là 48,70 lần giành quyền kiểm soát (đứng thứ chín tại giải), giành quyền kiểm soát 5,05 lần ở một phần ba cuối sân (thứ 10), tắc bóng 17,79 lần (thứ 12) và đánh chặn 8,24 lần (thứ 11).
Tất nhiên, việc thất bại trước Brighton và Liverpool là không thể chối cãi. Nhưng so với mùa trước, Man Utd ít nhất cũng thi đấu tốt hơn khi không có quyền kiểm soát bóng.
Tạo cơ hội chất lượng hơn. Mùa trước, Man Utd không tạo ra đủ tỷ lệ cơ hội rõ ràng, nhưng thói quen đó đang trong quá trình thay đổi. Bằng cách đưa ra những quyết định tốt hơn ở phần ba cuối sân và lựa chọn thời điểm sút hợp lý hơn, Man Utd đã cải thiện chất lượng cơ hội mà họ tạo ra.
Joshua Zirkzee mừng bàn duy nhất giúp Man Utd thắng Fulham trên sân Old Trafford, thành phố Manchester, vòng 1 Ngoại hạng Anh tối 16/8/2024. Ảnh: PA.
Đoàn quân dưới trướng Ten Hag chỉ tạo nhiều hơn một cơ hội rõ ràng trong một nửa trên tổng số 38 trận tại Ngoại hạng Anh mùa 2023-2024, nhưng đã vượt qua con số đó trong cả ba lượt mở màn mùa này. "Quỷ đỏ" tổng cộng có bảy cơ hội rõ ràng trong các trận sân nhà gặp Fulham (bốn) và Liverpool (ba), cùng với hai lần trong chuyến làm khách của Brighton. Đó là chưa kể việc họ có hai bàn bị khước từ vì lỗi việt vị.
Mùa trước, thông số bàn thắng kỳ vọng (xG) trung bình cho mỗi cú sút của Man Utd chỉ là 0,10 và đứng thứ 16 tại giải. Thông số này tăng lên 0,16 qua ba vòng này, giúp Man Utd dẫn đầu giải, xếp sau là Man City, Liverpool (0,15), Aston Villa, Chelsea, Newcastle (0,14).
Điểm yếu chống phản công. Ngược lại, Man Utd vẫn cho nhiều những vấn đề cần giải quyết, gồm việc cấu trúc đội hình khiến họ quá dễ bị phản công. Clarke nhấn mạnh đây là vấn đề nghiêm trọng nhất và đã diễn ra trong thời gian dài.
Ten Hag chỉ đạo cả hai hậu vệ cánh dâng cao quá khi Man Utd cầm bóng, và điều này gây áp lực khiến cầu thủ cầm bóng không được phép mắc sai lầm.
Theo ví dụ bên dưới, có thể thấy rõ Diogo Dalot và Noussair Mazraoui (khoanh vàng) dâng cao thế nào khi đường chuyền của Casemiro bị cắt, từ đó Liverpool áp đảo về mặt quân số và ghi bàn mở tỷ số.
Hai hậu vệ biên của Man Utd dâng cao khi Casemiro chuyền hỏng, khiến Man Utd không đủ quân số chống đỡ pha phản công của Liverpool. Ảnh chụp màn hình
Ten Hag cũng yêu cầu các hậu vệ biên theo sát đối thủ ở vị trí tương ứng vào trung tuyến và điều này cũng gây ra vấn đề. Theo ví dụ bên dưới, Mazraoui di chuyển vào giữa sân tranh chấp, nhưng hậu vệ cánh đối diện Dalot lại đang ở vị trí tấn công. Khi thoát được pressing, Brighton tạo tình huống bốn đánh hai bên cánh phải.
Mazraoui bó vào trung lộ tranh chấp còn Dalot đứng ngang hàng tiền đạo, khiến Man Utd lộ nhiều khoảng trống ở hàng thủ. Ảnh chụp màn hình
Tương tự là tình huống Mohamed Salah ghi bàn nâng tỷ số lên 3-0 tại Old Trafford. Ngay khi Kobbie Mainoo mất bóng ở giữa sân, hai trung vệ của Man Utd phải đối mặt với bốn cầu thủ đội khách và không thể chống đỡ.
Cả ba bàn của Liverpool đều xuất phát từ những sai lầm của hàng tiền vệ Man Utd, trong đó hai lần Casemiro mất bóng ở hiệp một và một lần Kobbie Mainoo bị cướp ở vị trí nguy hiểm đầu hiệp hai.
Mainoo mất bóng ở giữa sân, và Man Utd nhận thêm bàn thua từ pha phản công của Liverpool. Ảnh chụp màn hình.
Trên Sky Sports, HLV Arne Slot đã nói rõ hơn về vấn đề chiến thuật ở trận đấu Man Utd. Theo ông, mùa trước chủ sân Old Trafford thi đấu áp sát ở hàng tiền vệ, với một cầu thủ chạy cánh và trung phong độ liên tục pressing, còn qua hai trận đầu mùa này đã chuyển sang sơ đồ 4-4-2 do Rasmus Hojlund chấn thương và pressing với hai tiền đạo ảo.
"Tôi không nhớ rõ lắm nhưng mùa trước, hậu vệ biên của Man Utd, chín trong mười lần, dâng rất cao và chỉ còn Casemiro ở dưới. Vì vậy, nếu giành bóng, với Diaz và Salah đứng cao, chúng tôi sẽ tạo ra những tình huống một đấu một", Slot phân tích. "Do đó, các tiền vệ Liverpool phải chạy và tranh chấp tay đôi giành bóng. Tôi nghĩ đó là một trong những lý do chính giúp chúng tôi thắng trận này".
Cách khắc phục. Theo Clarke, cách tiếp cận thực tế hơn cho Man Utd là các hậu vệ biên chỉ dâng cao hoặc bó vào trung lộ khi cảm thấy các đồng đội đang có quyền kiểm soát bóng an toàn. Bỏ trống vị trí là canh bạc dẫn đến những pha phản công.
Mỗi trung vệ và tiền vệ lùi sâu nhất của Man Utd đều biết họ không thể để mất bóng, và điều này càng khuyến khích đối thủ pressing và tranh chấp quyết liệt hơn.
Mùa trước, các đối thủ của Man Utd thực hiện 620 pha chuyển đổi trạng thái vào một phần ba cuối sân. Không CLB hàng đầu nào khác phải đối mặt với con số cao như vậy.
Khi Man Utd pressing, các trung vệ Man Utd hiếm khi dâng cao và duy trì khoảng cách phù hợp, và điều này có thể vô tình tạo ra khoảng trống lớn ở giữa sân. Với ba tuyến quá xa nhau và thiếu sự chặt chẽ, việc Casemiro sa sút thể lực và tốc độ càng bị khai thác.
Bất chấp mọi nỗ lực kiểm soát bóng, Man Utd vẫn phải đối mặt với 54 pha chuyển đổi trạng thái vào một phần ba cuối sân qua ba trận mùa này. Thông số này chỉ kém Newcastle với 55 lần.
Manuel Ugarte được tuyển mộ với tổng phí 67 triệu USD và được kỳ vọng sẽ nâng cấp tuyến giữa của Man Utd. Ảnh: Man Utd
Nhiệm vụ khó cho Ugarte. Tân binh Manuel Ugarte được đưa về để tăng cường sức mạnh cho hàng tiền vệ, nhưng một mình anh không thể giải quyết được những vấn đề đã đeo bám họ từ đầu mùa trước.
Ugarte có khả năng tranh chấp và giành lại quyền kiểm soát bóng trên khắp sân, nhưng trừ khi hệ thống của Man Utd thi đấu chặt chẽ và hạn chế khoảng trống tốt hơn, tiền vệ Uruguay có thể rơi vào những tình thế khó như Casemiro và Mainoo ở giữa sân.
Hồng Duy