Mehrzadselakjani, thường được gọi là Morteza Mehrzad, là người đàn ông cao nhất còn sống ở Iran và là người đàn ông cao thứ hai còn sống trên thế giới. Anh cũng là VĐV cao nhất từng tham gia Paralympic.
Morteza (cao nhất ở giữa) chụp ảnh cùng tuyển bóng chuyền ngồi Iran trong buổi tập trước Paralympic Paris 2024. Ảnh: AFP.
VĐV 36 tuổi đã giành hai HC vàng môn bóng chuyền ngồi tại Paralympic Rio 2016, Tokyo 2020, hai lần vô địch bóng chuyền người khuyết tật thế giới, giành ba HC vàng tại Đại hội thể thao châu Á và ba lần giành Quả Bóng Vàng cho cầu thủ hay nhất năm vào 2019, 2021 và 2022.
Là ngôi sao lớn, nhưng Morteza phải ngủ trên sân nhà khi dự Paris 2024. Hadi Rezaeigarkani, HLV của đội tuyển bóng chuyền ngồi Iran, cho biết Morteza không được thiết kế giường riêng như tại Tokyo 2020. Ông cũng khẳng định học trò không ngại ngủ trên sàn.
"Morteza không có chiếc giường đặc biệt, nhưng có mục tiêu quan trọng nhất trong đầu", Hadi nói trên trang chủ Olympic. "Việc nằm trên sàn hay không đủ ăn với Morteza không thành vấn đề. Bất kể tình cảnh thế nào, cậu ấy vẫn muốn trở thành nhà vô địch".
Morteza và tuyển Iran mừng tấm HC vàng tại Paralympic Rio 2016. Ảnh: Tasnim.
Iran thắng bảy trong chín giải đấu bóng chuyền Olympic mà họ tham gia kể từ lần đầu thi đấu tại Seoul 1988. Còn Morteza lần đầu góp mặt ở Thế vận hội người khuyết tật năm 2016 và đang hướng tới HC vàng thứ ba liên tiếp.
Mehrzad sinh ra đã mắc phải một bệnh lý hiếm gặp là chứng khổng lồ (gigantism), tình trạng này được gây ra bởi việc sản xuất quá mức hormone tăng trưởng ở tuyến yên của não.
15 tuổi, Mehrzad bị tai nạn xe đạp dẫn đến gãy xương chậu. Chân phải của anh cũng không thể phát triển, khiến nó ngắn hơn chân trái khoảng 15 cm. Mehrzad cảm thấy chán nản sau vụ tai nạn và phải dùng xe lăn, nạng và gậy chống.
Mehrzad (ngoài cùng bên phải) đập bóng trong trận gặp Đức tại Paralympic Tokyo 2020. Ảnh: AFP.
HLV Hadi phát hiện ra Mehrzad khi anh xuất hiện trên chương trình truyền hình thực tế địa phương năm 2011, nơi anh nói về những thách thức phải đối mặt. Hadi sau đó liên lạc với chương trình này để hỏi thăm về Mehrzad, rồi thuyết phục anh chơi bóng chuyền ngồi.
"Tôi tin rằng Morteza đã dành 11 năm trong phòng ở nhà, mà không ra ngoài", Hadi cho biết. "Morteza là người đàn ông cao nhất, luôn bị người khác nhìn chằm chằm khi ra ngoài và không thích điều đó. Nhưng ngày nay, mọi người đều nhìn Morteza với tư cách là nhà vô địch".
Iran nằm ở bảng B môn bóng chuyền ngồi Paralympic 2024. Morteza và đồng đội thắng cả ba lượt gặp Ukraine, Brazil, Đức với cùng tỷ số 3-0 và sẽ gặp Ai Cập ở bán kết ngày 5/9.
Hồng Duy